Etre propre, est-ce si compliqué ?

Contenir ses sphincters est une étape particulière du développement de l’enfant,
qui ne doit en aucun cas être l’occasion d’un jugement moral sur ses capacités.

• Pendant un temps de la vie de l’enfant, c’est quand la vessie est pleine que le besoin de la vider apparaît. Chez le bébé garçon, c’est l’érection qui déclenche le pipi qui coule. Les nouveau-nés font souvent de petits jets dès qu’on retire leur couche, le froid stimulant le périnée. • Plus tard, l’enfant s’amuse à jouer avec « J’ai ma vessie pleine, je la garde pleine, et je la relâche quand je n’en peux plus. » Pour le plaisir de jouir de la plénitude, mais aussi pour voir s’il est plus fort que ses besoins.

• Apprenons la propreté aux enfants sans faire de lien avec « Ça fait plaisir à Maman ». Car, inconsciemment, cela devient : « Je contiens mes sphincters quand je suis heureux ou quand je veux rendre quelqu’un heureux. Et si je suis malheureux ou n’ai plus personne à rendre heureux, je ne tiens plus mes sphincters. » On retrouve cela chez les personnes âgées incontinentes qui ont perdu toute attache affective avec leurs proches.
• En imposant aux petits « d’être propres » pour rentrer à l’école, on lie l’âge de l’acquisition de la propreté à l’intelligence. Voyez le forcing que font certains parents pour se rassurer sur leur enfant, selon la rapidité avec laquelle il apprend à contenir ses sphincters : «S’il n’est pas propre à 3 ans, c’est qu’il n’est pas intelligent ? Ou que nous sommes incapables de l’éduquer “proprement” ? » Imaginez un enfant qui croit qu’il n’est aimé de sa mère qu’à travers la continence de ses sphincters ! C’est bête de s’inventer autant de soucis à partir d’une chose aussi banale !
• En attirant l’attention sur les excréments, on rend culturelle une chose naturelle. Or un enfant voit ses parents aller aux toilettes. Il suffit de lui montrer simplement où l’on va, et le pot mis à sa disposition quand il en a envie. À un moment donné, l’enfant y viendra, naturellement.

Propos recueillis par Marie-Hélène Gros
* directeur du CAMSP (Centre d’action médico-sociale précoce) de Roubaix