Comment mon bébé découvre-t-il son corps ?

Le tout-petit prend d’abord conscience de son corps de l’intérieur, et « par morceaux », avant de le percevoir dans son ensemble… avec ses limites.

• Le nouveau-né éprouve de nombreuses sensations qui lui viennent de l’intérieur de son corps, « par morceaux ». Sensations que nous, adultes, ne connaissons plus, sinon quand notre corps ne va pas bien. Ainsi, le bébé ressent en particulier tout ce qui est de l’ordre digestif, quand il commence à être nourri. Il perçoit aussi très bien la lourdeur de sa tête : elle pèse presque un quart de son poids et cela le gêne considérablement dans ses déplacements et sa motricité. De même, ses dents le préoccupent beaucoup. D’autant que leur apparition, qui autrefois correspondait souvent à l’arrêt de l’allaitement, change la relation de corps à corps très proche qui existe dès la naissance entre la mère et son bébé .• C’est petit à petit que le bébé va aller d’une perception interne de son corps vers une perception plus externe. Les mains qui le lavent, qui le chatouillent, les vêtements qui le frottent, les yeux qui le regardent avec émotion… vont contribuer à lui faire prendre conscience des limites de son corps. Et c’est dans cette relation qu’il va découvrir aussi que ces gestes viennent d’une personne extérieure à lui.

• En grandissant, le corps du petit enfant change en permanence. Le cerveau se développe, et avec lui la capacité à percevoir. L’environnement aussi se modifie tous les jours : le temps varie, les voitures passent, le bruit de la rue change… Dans ce contexte de changements qu’il ne peut contrôler, un enfant construit difficilement sa pensée. Il est alors important pour lui de trouver des repères stables sur lesquels il peut s’appuyer : une famille, une maison, un animal…
• L’enfant désire grandir, avec toute la richesse que cela lui apporte. Mais en même temps, il souffre de perdre la sécurité que les étapes antérieures de son développement lui ont apportée.
Valoriser le fait qu’il peut maintenant ouvrir la poignée de la porte ou porter lui-même le sac des courses l’aidera à apprécier l’avantage qu’il a à s’exercer à grandir plutôt qu’à rester petit.

Propos recueillis par Marie-Hélène Gros
* directeur du CAMSP (Centre d’action médico-sociale précoce) de Roubaix